Этот веб-сайт раскрывает правду о стремительном росте цен на продукты питания
This website reveals the truth about the rapid increase in food prices.
Не прошло и мало времени, чтобы Марио Цехнер опроверг правительство. В мае этот независимый разработчик программного обеспечения слушал радиоинтервью с министром труда Австрии Мартином Кохером, который заявил, что правительство построит новую базу данных, которая поможет людям найти самое дешевое молоко, яйца и другие продукты в супермаркете, чтобы бороться с растущими ценами на продовольствие. Однако запланированная система потребует нескольких месяцев для построения и будет охватывать всего несколько видов продуктов. Цехнер решил принять меры.
Через два часа после прослушивания интервью Цехнер создал первый прототип системы сравнения, собрав стоимость 22 000 товаров с веб-сайтов двух крупнейших супермаркетных сетей Австрии. “Я решил просто посидеть вечером и посмотреть, насколько это на самом деле сложно”, – говорит Цехнер. Результатом стал Heisse Preise (что переводится как “Горячие Цены”), а Цехнер открыл проект на GitHub. “С тех пор это как-то обострилось”, – говорит он.
Спустя несколько месяцев Heisse Preise значительно вырос, показывая силу инструментов, созданных гражданами, и то, что можно достичь, когда данные открыты для всех. Сайт сравнения теперь перечисляет цены в 10 австрийских супермаркетных сетях, а также в четырех соседних Германии и Словении. Heisse Preise включает более 177 000 товаров. Благодаря данным, предоставленным анонимным участником и местной прессой, информация о ценах на товары ведется с 2017 года. Создание инструмента Цехнера пришлось на период столкновения европейских продовольственных розничных торговцев и правительств из-за растущих цен и стоимости жизни.
Возможно, самое значительное, что сделал инструмент Цехнера, – это пролить свет на непрозрачный мир изменения цен супермаркетов, позволяя отслеживать повышения и понижения цен. Прозрачность, говорят Цехнер и другие, показывает, что цены в некоторых крупных супермаркетах могут практически не отличаться, и в течение нескольких дней после изменения цены на товар конкуренты могут повторить изменение.
Данные, собранные Heisse Preise и другими новообнаруженными самостоятельными сайтами сравнения, попали в расследования Бундесветтебербсбехерд, Австрийского федерального антимонопольного ведомства, которое проводит расследование в пищевой промышленности с октября 2022 года. Ведомство, которое должно представить свои полные результаты в конце этого месяца, уже предложило правительству ввести новые законы, обязывающие магазины публиковать свои данные о ценах. Ведомство также говорит, что “можно предположить”, что сами супермаркеты сканируют веб-сайты конкурентов и используют эту информацию для установления собственных цен.
- Алгоритмы искусственного интеллекта предвзяты против кожи с желтова...
- Выборы в Словакии показывают, что искусственный интеллект представл...
- Индия использует антитеррористические законы для преследования журн...
“Эти данные чрезвычайно полезны для всех, кто интересуется серьезной политикой конкуренции”, – говорит Леонхард Добуш, академический директор Института Моментум, австрийского прогрессивного исследовательского центра. “Это действительно позволяет заглянуть в стратегии ценообразования [и] тактики координации цен”.
Комбинация высокой инфляции, цен на энергию и войны России в Украине привела к быстрому росту цен на продовольствие в Европе. Австрия не исключение. Рынок продовольствия в стране контролируется тремя основными супермаркетами: Spar, Billa и Hofer. За последние несколько лет их цены только росли. С февраля 2021 года цена на яйца в Австрии выросла на 21 процент, молоко – на 26 процентов, а лук стоит на 47 процентов дороже, чем раньше. Пиво подорожало почти на треть, согласно недавнему анализу местных СМИ.
Поскольку цены стремительно росли, политики и экономисты по всей Европе искали способы решения проблем, приказывая розничным торговцам сделать ценообразование более прозрачным, изучать прибыль производителей, выявлять “сокращение размеров” и требовать больше данных о конкуренции. Австрийские политики предложили базу данных о прозрачности цен как одну из мер в широком спектре предложений.
В Австрии в последние месяцы появилось несколько сайтов сравнения цен на продукты, включая Preismonitor, Supermarkt, Teuerungsportal и Preisrunter. Однако Добуш из Института Моментум говорит, что Heise Preisse имеет более продвинутые аналитические возможности. Работа Heise Preisse относительно проста, говорит Цехнер. У магазинов, для которых у него есть данные, есть общедоступные API, которые позволяют ему получать информацию о ценах каждый день. Это включает название продукта, его размер и стоимость. “Функциональность поиска в их интернет-магазине использует очень простой REST API,” – говорит он.
Каждый супермаркет присваивает свой собственный идентификатор каждому продукту, говорит Цехнер, и их API не содержат универсального идентификатора EAN для каждого товара. Банка Coca-Cola может называться немного по-другому на веб-сайте одного магазина по сравнению с другим. Это затрудняет сравнение точных продуктов. “Тем не менее, мы все равно можем сопоставлять по названию, размеру упаковки и цене”, – говорит Цехнер. Heise Preisse работает без обслуживания в течение последних трех месяцев.
Одна из частей Heise Preisse позволяет искать продукты, видеть их цену и добавлять их в диаграмму, показывающую тот же продукт из других магазинов. Благодаря историческим данным цены могут отслеживаться со временем. Например, можно постепенно увидеть, как цена на 330-мл банку Coca-Cola Zero постепенно увеличивается у некоторых розничных торговцев. Цехнер говорит, что он быстро понял, что магазины часто устанавливают схожие цены, и инструмент сравнения может быть не очень полезен для людей, пытающихся сэкономить деньги на еженедельных покупках.
Проводя, как он называет, “анализ для непрофессионалов”, он рассмотрел товары собственного бренда с низкой стоимостью. “Если один магазин меняет цену вверх или вниз, другой магазин последует за ним через неделю или меньше”, – говорит он. Цены на некоторые товары в Германии были значительно ниже, чем в Австрии. Цехнер отправил данные в орган по конкуренции.
Добуш говорит, что данные, похоже, показывают, что крупнейшие сети тесно следят друг за другом и адаптируются к изменениям цен, что может являться вопросом конкурентного права. “Практически нет разницы в ценах на многие товары и другие товары среди трех доминирующих сетей”, – говорит он.
“С развитием цифровизации продовольственной розницы супермаркеты превращаются в технологические компании”, – говорит Каталина Гоанта, доцент частного права и технологий в Утрехтском университете. Все больше магазинов собирают данные о поведении клиентов, персонализируют предложения, внедряют динамическую ценообразование, продают данные рекламным сетям и автоматизируют определенные услуги. Все это может привести к меньшему пониманию того, что мы покупаем. Гоанта указывает на то, как сайт Inside Airbnb использует свои данные для анализа того, как компания по аренде жилья нарушает города, и говорит, что в 2020 году румынские чиновники запустили мониторинг цен на продукты.
“Я не думаю, что это стало стандартным процессом для румынских потребителей: ‘Давайте зайдем на этот сайт и проверим, где дешевле покупать продукты'”, – говорит Гоанта. “Конечно, этот сайт также может отправить важный сигнал супермаркетам. Мы следим за вами, и наши инспекторы не просто делают тайные покупки, но у нас также есть доступ к вашим API”.
Представители ретейлеров Billa и Hofer отказались комментировать запрос ENBLE. Николь Беркманн, представитель Spar, говорит, что супермаркет оказывает поддержку австрийскому органу по конкуренции, предоставляя “подробную информацию” о своих ценах. Однако Беркманн говорит, что “сравнение цен – это сложная вещь” и утверждает, что ошибки есть в “почти каждом сравнении цен”, потому что есть “тысячи товаров с разными формами, упаковками, наполнителями, качеством, смесями и так далее”.
“Мы не видим пользы от такого сравнения цен”, – говорит Беркманн. “Потому что Австрия – очень маленькая страна с самой высокой плотностью супермаркетов в Европе. Так что как клиенту мне просто нужно перейти на другую сторону улицы, чтобы найти более дешевого продавца. Неужели власти действительно думают, что клиенты проводят часы на сравнение, где [продукты] дешевле?”
Прозрачность цен и инструменты сравнения не новы. Сайты сравнения банковских услуг, обуви, одежды, автострахования и практически любого потребительского товара существуют уже много лет. Маркус Нигль, генеральный директор коммерческого сайта сравнения Geizhals, который работает в Австрии, Германии, Великобритании и Польше, говорит, что, несмотря на то что спрос на сравнение цен растет, оно не обязательно популярно у всех ретейлеров.
“Продовольственные ритейлеры не проявляли интереса к подверганию своих продуктов сравнению цен”, – говорит он. “Прозрачность цен и ориентиры, полезные для потребителя, в секторе продовольствия, следовательно, практически были невозможными. Предоставление значимых и сопоставимых данных в секторе продовольствия на добровольной основе было бы очень желательным”.
“Факт того, что отдельные люди смогли создать такие инструменты за несколько дней, когда государственным регуляторам требуется месяцы на расследование, демонстрирует неотложную необходимость сделать государственное управление соответствующим цифровой эпохе”, – говорит Ханнес Штуммер, менеджер по связям с общественностью группы Epicenter.works по цифровым правам Австрии. “Мы считаем, что большие продовольственные ретейлеры должны быть обязаны обеспечить легкий доступ к информации о ценах в форме открытых данных. Каждый, включая сайты сравнения цен, должен быть свободен использовать эту информацию”.
Орган по конкуренции Австрии обратил на это внимание. В ходе широкого расследования Федерального органа по конкуренции было допрошено 2200 компаний и поставщиков, говорит Абаноуб Тадрос, исполнительное лицо органа. Хотя полный отчет должен быть опубликован в конце этого месяца, уже сейчас орган потребовал большей прозрачности в отношении ценообразования и сказал, что данные должны быть опубликованы супермаркетами.
Тадрос говорит, что провайдеры сайтов сравнения цен в настоящее время сталкиваются с “правовой неопределенностью” при сканировании цен на сайтах и потенциальных проблемах с авторским правом. “Дополнительной проблемой является то, что описания товаров не согласованы на разных веб-магазинах, и определение ценовых данных также затруднено, так как не все супермаркеты предоставляют необходимые технические интерфейсы (API)”, – говорит Тадрос. “Прозрачность является ключевым инструментом для усиления конкуренции между ретейлерами”. Однако введение каких-либо новых мер является ответственностью правительства.
Вольфганг Шнайдер, директор пресс-службы и общественных дел Австрийского федерального министерства труда и экономики, говорит, что правительство оценило несколько вариантов в области прозрачности цен и решило не создавать “государственный инструмент сравнения” после всех, в связи с появлением самодельных усилий. “Но, кажется, полезно предоставить общую правовую базу для функционирования частных инструментов”, – говорит Шнайдер. Новый “фреймворк” потребует, чтобы супермаркеты выше определенного размера предоставляли “информацию о ценах на базовые продукты питания”, добавляет Шнайдер, и что “дополнительные детали будут регулироваться, поскольку инструмент должен не только позволять сравнивать цены, но и давать информацию о качестве … для обеспечения сопоставимости цен”.
Маловероятно, что такая структура пойдет на столько далеко, насколько уже указано количество продуктов на сайтах сравнения DIY. Цехнер, который, вместе с другими создателями сайтов сравнения, встречался с политиками, переписывает код сайта, но говорит, что у него нет конкретных планов на этот счет. Он поможет другим, кто хочет использовать его открытый исходный код для создания своих собственных систем сравнения для других стран, говорит он.
В последние дни, как показатель того, насколько полезными являются данные для широкого общества, Австрийская национальная библиотека сообщила Цехнеру о своих планах по архивации Heisse Preise и его данных. “Это позволяет стартапам потенциально использовать данные коммерчески”, – говорит Цехнер о сайте. “Это позволяет научным учреждениям проводить макро- и микроэкономические исследования, которые раньше не были возможны, потому что данные просто не были доступны. И это увеличит конкуренцию между продуктовыми магазинами, так как будет больше прозрачности в стратегиях изменения цен”.
