Шесть правил, чтобы получить максимум от фитнеса и отслеживания здоровья | ENBLE
Самоквантификация - это тенденция, которая продолжает набирать обороты. В мире продолжительно расширяющихся возможностей фитнес-гаджетов и трекеров здоровья, ориентированных на потребителей, вы, наверное, думаете, стоит ли вложить в фитнес-гаджет, если вашим новогодним резолюциям стать более активным? Прочитайте дальше, чтобы научиться быть неподверженным гипотонии и найти лучший сигнал в шумных данных фитнеса...
Самоквантификация – это тенденция, которая просто продолжает развиваться. Существует все более широкий мир носимых устройств и трекеров здоровья, которые нацеливаются на потребителей с блестящими обещаниями личной ценности, которую можно получить, если они контролируют такие вещи, как их пульс, активность и сон – от смарт-часов, браслетов и колец до смарт-весов, СГМ (непрерывных мониторов уровня глюкозы) и многого другого.
Некоторые из устройств фитнеса и здоровья, рекламируемых для потребителей, имеют функции, которые, по их заявлению, могут обнаруживать медицинские состояния или риски заболеваний. Например, Apple долгие годы делает упор на свои возможности для определения сердечного ритма по даным ЭКГ (электрокардиограммы) и обнаружения мерцательной аритмии (неправильного сердечного ритма).
Однако медицински подтвержденные характеристики остаются исключением в этой области. Большая часть данных, генерируемых продуктами этой категории, не была проверена регуляторами, поэтому для потребителей сложно знать, насколько точными и полезными являются эти “персонализированные” оценки. И что им делать с всеми “общими показателями благополучия” и “оценками здоровья”, которые появляются в их приложениях.
К счастью, есть несколько простых правил, с помощью которых можно получить максимальную отдачу от продуктов в категории фитнеса и здоровья, не теряя из виду их ограничения.
Исследователи в этой области, с которыми мы говорили для этой статьи, также тихо оптимистичны, что упорные персональные мониторы здоровья, имеющие возможность следить за нами в течение времени, могут в будущем справиться с обещаниями профилактического здравоохранения и помочь многим из нас избавиться от вредных привычек, представляющих риск длительного слайда в хроническое заболевание.
- Шаг BMW полное преображение к электромобилям
- Самое длительное отключение интернета в Газе Влияние и последствия
- Что такое TPM и почему Windows настаивает, что вам нужен?
Нам также говорят, что проводятся многочисленные исследования с целью извлечения лучшего сигнала из шумных данных реального мира, включая использование искусственного интеллекта. И если нам пришлось бы сделать ставку на то, куда направляется данная категория, то мы считаем, что мониторинг внутреннего уха выглядит особенно интересным (см. последний раздел этой статьи для получения дополнительной информации) – ведь постоянно ходят слухи о том, что Apple рассматривает возможность добавления функций здоровья к своим наушникам AirPods, поэтому мы в общем оптимистично смотрим на долгосрочное направление развития потребительских технологий в области здоровья. Но, как обстоят дела сейчас, всё ещё есть риски и подводные камни, которых нужно избегать.
Вы нашли фитнес-трекер под своей елкой на Рождество в этом году? Заставляют ли вас ваши новогодние обещания быть более активным задуматься о том, стоит ли инвестировать в носимое устройство для здоровья? Читайте дальше, чтобы сохранить спокойствие на фоне шума и найти самый точный сигнал в шумных данных. В конце мы также заглянем в будущее и рассмотрим, куда может развиваться эта развивающаяся категория…
Правило номер один: Будьте осторожны с рекламой, читайте мелкий шрифт
Кардинальное правило состоит в том, что нужно подходить к любым продуктам фитнеса/здоровья критически и быть очень осторожными с тем, что обещает продукт. Короче говоря: Читайте мелкий шрифт, а не рекламу.
Заставить вас загружать свои данные может быть основной целью нового и непроверенного продукта, особенно если он делает вызывающие сомнение утверждения о точной оценке риска почти каждого состояния/заболевания под солнцем. Использование такого продукта вряд ли поможет вам так сильно, как кому-то другому.
В качестве примера можем привести питч для умного зеркала, которое было продемонстрировано на мероприятии CES в этом году и, конечно же, вызвало поднятие настроения у нас: NuraLogix, производитель устройства с названием “MagicMirror”, заявляет, что этот продукт может измерять всевозможные “показатели” и “оценки риска здоровья” по 30-секундному сканированию лица – включая артериальное давление, ИМТ, риск развития сахарного диабета 2 типа, риск развития сердечно-сосудистых заболеваний на 10 лет, риск гипертонии и даже тревогу и риск психического здоровья, среди длинного списка, который здесь нельзя воспроизвести полностью. Согласно пресс-релизу, используется технология “патентованного трансдермального оптического изображения” – которая носит название “новый вид дистанционной фотоплетизмографии (rPPG)” – и собственный искусственный интеллект для получения “точных медицинских данных” через селфи.
Однако, если вы прокрутите ниже еще немного, то обнаружите пояснение маленьким шрифтом внизу каждой страницы компании – которое гласит: “В Соединенных Штатах этот продукт предназначен только для исследований. Производительность этого продукта не была установлена.” (Перевод: Точность “точные” измерения здоровья/витальных показателей/оценок риска заболеваний, о которых мы упомянули ранее, неизвестна; это не является диагностическим медицинским устройством.)
Год назад NuraLogix заявили, что они подают заявку на получение разрешения от FDA, согласно отчету коллеги о предыдущей версии этой технологии сканирования селфи, которая была продемонстрирована на прошлогоднем мероприятии CES. Однако, очевидно, до сих пор у них не удалось получить одобрение ни одного из своих многочисленных “решений в области здоровья”, несмотря на интенсивную рекламу.
Может быть, умное зеркало этой компании в будущем получит регуляторное разрешение для некоторых функций. Но продукты, приходящие на рынок до установления их “характеристик производительности” и сопровождающихся ярким маркетингом, который превозносит многофункциональность – это просто не проходит проверку на предмет достоверности.
По словам Ахмара Шаха, старшего научного сотрудника Медицинской школы Университета Эдинбурга: “Может наблюдаться ‘смешивание границ’, позволяющее делать неопровергаемые заявления о здоровье или хотя бы намекать на них производителям медицинских устройств. “Обычно причина, по которой люди могут смешивать это – то, что они продвигают свое устройство как ‘устройство для благополучия’ или говорят, что они выполняют ‘мониторинг благополучия’. И когда вы это делаете, это уже не считается медицинским устройством”, – говорит он ENBLE.
Это может привести к общим рекомендациям, здоровье которых фактически не подтверждено, до тех пор, пока производители устройств внимательно не сформулируют свои заявления и/или не предоставят оговорки. “Это нерегулируемая среда. Вы увидите хорошие вещи, но также увидите вещи, которые являются просто маркетингом, чем конкретными доказательствами”, – предупреждает он.
Если смешивание границ продолжается, возможно, возрастет давление на включение “благополучия” в формальные регуляторные рамки медицинского оборудования и хотя бы потребование определенного уровня доказательства для любой заявленной пользы для здоровья. Но пока игра – и заявления – продолжаются.
Конечно, компании всегда нуждаются в данных для развития своих продуктов, чтобы они стали лучше и эффективнее. Но когда речь идет о технологии здоровья для потребителей, преувеличенные маркетинговые заявления являются особенно сомнительной тактикой, так как они могут обмануть людей, передавая чувствительную информацию коммерческой организации и получая взамен немногое (ну, кроме риска злоупотребления их личными данными – см. Правило шестое).
Еще одна волна стартапов в этой сфере разрабатывает и маркетингует “общие средства благополучия”, которые становятся еще более интимными с пользователем, так как отслеживание происходит на основе анализа проб физических жидкостей, чтобы предоставить “персонализированные” идеи в приложение. (См., например, urine analysis for suspected UTI testing или обнаружение дефицита витамина или глюкоза)
Хотя такие продукты выглядят новыми (и могут иметь потенциал), существует риск, что неподтвержденные оценки могут ввести пользователей в заблуждение относительно их здоровья и/или вызвать у них беспокойство – особенно если люди полагают, что результаты более значимы, чем на самом деле. В этой высокоэкспериментальной категории отслеживания и квантифицирования своего здоровья читать не только мелкий шрифт, но и любые исследования, опубликованные производителями продукции для подтверждения их заявлений, чтобы вы могли сделать собственную оценку их надежности – это обязательно.
Основная идея: Использование здоровья компаниями для получения данных людей выглядит не лучшим образом, но это часто случается. (Думайте о генетических тестах 23andMe как классическом примере – ветеране этой отрасли, чья реклама намекает на некую общую полезность для здоровья от информации, которую они предоставят вам, если вы отправите им сплюнуть в пробирку, чтобы они могли извлечь вашу ДНК, но чей мелкий шрифт отказывается признавать их тесты как диагностические и утверждает, что они не способны выявить индивидуальные риски заболеваний. Таким образом, на самом деле вы платите за пожертвование ваших генетических данных. Со всеми возникающими рисками.)
Доброе толкование в случаях, когда производители продуктов могут обещать больше, чем они могут доказать, заключается в том, что те, кто стоят за сбором данных, действительно верят, что они затеяли что-то полезное в будущем. Они просто нуждаются в дополнительных исследованиях и разработках. Так что это сводится к получению (ваших) данных для продвижения их исследования. И, конечно, много “инноваций” происходит именно таким образом. Но в то же время, поскольку результаты продукта не подтверждены надежно, компании, стоящие за этими экспериментами, должны ясно демонстрировать пользователям, что они являются “морскими свинками”.
Как отмечалось выше, “мелкий шрифт” от NuraLogic признает, что его умное зеркало предназначено только для “исследовательского использования”, скорее всего, это относится к собственным исследованиям продукта, по справедливости. Но если вы не прочитали мелкий шрифт и вы оказались (несчастным) обладателем такого непроверенного устройства, и теперь оно выводит менее идеальные оценки ваших жизненно важных показателей, определенно не паникуйте. Возможно, данные просто бесполезны. Но помните, что (профессиональное) расследование всегда является вариантом – см. Правило пятой.
Когда речь идет о бесконтактном контроле здоровья – таком, как использование камер (и селфи) для отслеживания биомаркеров, таких как сердечный ритм или кровяное давление, как в случае вышеупомянутого умного зеркала, Шах считает, что качество сигнала представляет серьезную проблему, еще до того, как рассматривать общую трудность, с которой такие продукты сталкиваются в необходимости “много хороших данных” для обучения ИИ выполнять все утверждаемое обнаружение здоровья без искажений и неточностей.
“Инженеры работают над разработкой лучших алгоритмов для борьбы с проблемами качества сигнала и прочими. Но я полагаю, что эти бесконтактные подходы будут сложными”, – предполагает он. “Просто потому, что они часто зависят от условий освещения окружающей среды, и у вас меньше контроля. Так что меньше контроля у вас над окружающей средой, которую измеряете, тем сложнее получить надежную меру”.
“Внедрение ИИ в здравоохранении потребует нескольких лет”, – предсказывает Данило Мандич, профессор машинного интеллекта в отделе инженерии Императорского колледжа, указывая также на проблемы с предубеждением и другими проблемами качества и точности данных, связанными с записью шумных, движущихся целей, таких как человеческие тела.
Согласно его словам, нет никаких искусственно-интеллектуальных упрощений, несмотря на то, что можно подумать на основе многообещающих заявлений. Вместо этого производителям устройств нужно получить доступ к соответствующему исследованию и биофизической основе для поддержки разработки качественных измерений и надежных моделей ИИ. “Проблема с ИИ заключается в том, что многие просто говорят: дайте мне данные, и я что-нибудь сделаю, – это не работает так!” – предупреждает он. “Для этого требуется знание области и модели биофизики.
“В некотором смысле, здесь нет замены ‘стуком головой об стену’, много лет, заходя в неизведанную территорию.”
Правило два: обратите внимание на инструкции
Это правило звучит очень базовым, но на самом деле является фундаментальным. Потому что если устройство содержит какие-либо функции, одобренные медицинскими регуляторами, они будут демонстрироваться только как эффективные и одобренные для определенного использования и протокола использования. Отклоняясь от требуемого протокола, вы не получите пользы от проверенной оценки, которая, безусловно, получила почетное положение в маркетинге продукта. Действительно, вы можете даже не получить результат. (И если вы получите, вероятно, он не будет надежным, если вы не следовали инструкциям.)
Так что, например, когда вы используете Apple Watch для доступа к его функции ЭКГ, и оно говорит вам попытаться не двигать запястье и / или убедиться, что часы плотно прилегают к руке при записи – и когда оно информирует вас, что эта функция никогда не проверяет инфаркты, вам действительно стоит прислушаться к этим важным деталям.
Вам также нужно обращать внимание на инструкции использования и конкретику того, что такая утвержденная регулятором функция делает (и не делает), чтобы избежать риска быть введенным в заблуждение (как из-за плохих данных, так и из-за ваших неправильных предположений).
Опять же, в случае функции уведомления AFib часов Apple, полученного разрешения от Управления по продуктам питания и лекарствам США (FDA), они предназначены для пользователей “22 лет и старше без предыдущей истории”. Если вы не подходите под эти ограничения, уровень эффективности, которую компания смогла продемонстрировать перед регулятором, не будет применим.
Производители устройств, предлагающие продукты с функциями, одобренными регулятором, обычно требуют от пользователей ознакомиться и принять специальные условия использования перед тем, как они смогут получить доступ к конкретной функции, именно для того, чтобы понять правильное использование. Но мы все знаем, как много внимания обычный пользователь техники обращает, когда ему встречается еще один экран с принтом мелким по размеру, мешающим ему сделать то, что он пытается сделать. Поэтому стоит напомнить сосредоточиться на деталях.
Универсальное руководство пользователя товара должно содержать подробности о том, что было и не было регулировано, по словам профессора Эстер Родригес-Вильегас из Императорского колледжа, директора Лаборатории носимых технологий университета и основателя стартапа по медицинскому устройству для отслеживания сна под названием Acurable. Так что ее краткий совет: прочитайте руководство.
“В руководстве будет сказано, как нужно использовать [устройство], чтобы это [утвержденная функция] была действительной”, – объясняет она, отмечая, что документация должна указывать любые ограничения точности, связанные с использованием. “В нем может быть указано, что результат не должен рассматриваться как клинический диагноз”, – она также предупреждает. “На самом деле есть устройства, которые были регулированы, и когда вы смотрите на их руководство пользователя, они это говорят. Поэтому ни одно из этих устройств не должно использоваться без ознакомления с руководством пользователя. Или без рекомендации специалиста – в том смысле, что специалист прочитал руководство”
Другой сигнал, который она предлагает потребителям учитывать, – это поиск случаев, когда общественные медицинские услуги могут использовать потребительские устройства, например, для предоставления пациентам домашнего мониторинга. “Если NHS их использует – действительно использует, в клинике, а не потребителям, чтобы делать рекламу, – то это другая история”, – говорит она. “Я могу гарантировать вам, что не пройти в NHS легко. Там есть много – очень много – проверок”.
Существование любых функций на потребительском устройстве, которые были рассмотрены и одобрены регулятором медицинских изделий как эффективные для конкретной цели, само по себе также является сигналом надежности. В общем, если продукт включает такие функции/возможности, это положительный знак о компании, стоящей за ним, – это означает, что она потратила время, усилия и ресурсы на демонстрацию экспертному общественному органу, что ее продукт может соответствовать стандарту и работать так, как заявляется.
Процедура получения регуляторного одобрения является серьезной задачей, и весь процесс получения одобрения может занимать много лет. Поэтому, при выборе товара в этой категории, еще одно правило, на которое стоит ориентироваться, – это поиск продуктов с одобренными функциями. Это свидетельство о приверженности, которое можно использовать для отбора между разными производителями устройств.
Тем не менее, важно помнить, что регулятивный отбор ограничен. Он касается только той конкретной функции, для которой было получено одобрение. В то время как потребительские технологии в области здравоохранения могут сочетать одну или более одобренных функций с (многими) другими, которые не были проверены на эффективность общественным органом стандартов – что в общем и целом означает, что большая часть функциональности не доказала свою полезность.
Потребители не должны утрачивать эти различия из виду и просто предполагать, что все показатели на определенном устройстве надежны, потому что FDA одобрило одну из функций. Все больше и больше продуктов, нацеленных на потребительский спрос в области здоровья и благополучия, сочетают некоторую опроверженную функциональность, получившую регуляторное одобрение, с гораздо большим количеством функций, которые не прошли проверку. Однако, как бы легитимные/сумасшедшие/впечатляющие эти другие ни казались, их результат недоказан и может быть совершенно неточным.
“Многие устройства для ношения, которые мы используем в повседневной жизни, являются потребительскими устройствами. Они явно рекламируются как ‘для благополучия и фитнеса’. Таким образом, им не нужно проходить регулирование медицинского изделия”, – объясняет доктор Джерард Камминс, ассистент-профессор инженерии в Университете Бирмингема, который также возглавляет его лабораторию медицинских микросистем. “Медицинское регулирование существует по причине. Если вы делаете устройство и рекламируете его как медицинское устройство, оно должно иметь более высокий уровень качества – с точки зрения точности, прецизионности и безопасности, – потому что люди будут принимать жизненно важные решения на основе этого. Вы бы не приняли жизненно важное решение на основе чего-то, что говорит ваш Apple Watch просто в общем.”
В случае функции, одобренной регулятором, пользователи могут быть уверены в том, что, при правильном использовании, технология может делать то, что заявлено. Но всегда есть определенная погрешность и возможность того, что устройство не сможет записать достаточно сильный сигнал для получения хорошего результата каждый раз. Однако, в качестве пользователя, вы контролируете условия использования, чтобы обеспечить наилучшую возможную запись (поэтому мы снова возвращаемся к важности следования инструкциям).
Также стоит быть осторожными и не запутываться определенными маркетинговыми тактиками, которые могут создавать впечатление, что продукт прошел регуляторный отбор, когда, на самом деле, это относится скорее к компоненту, который используется в нем, чем к основному показателю, который они пытаются продать вам.
Например, в течение последних нескольких лет мы видим волну стартапов, создающих бизнесы в области фитнеса и благополучия путем коммерциализации CGM (непрерывные глюкозометры). Это тип аппаратного обеспечения для датчиков, который был одобрен регуляторами для использования в контроле диабета. Однако то, что эти стартапы продают, – это что-то другое – часто их услуги рекламируются как поддержка фитнеса/благополучия или метаболического контроля.
Алгоритмы и программное обеспечение, разработанные ими для обработки и представления сигналов, полученных с помощью CGM, с тем, чтобы предлагать “персонализированные” идеи для своих (недиабетических) пользователей, не были одобрены регуляторами. Так что, хотя наличие оборудования “медицинского класса” для измерения может делать эти продукты надежными, они не применимы для того, за что используется технология. Единственное преимущество, которое сохраняется, заключается в том, что пользователи этих услуг метаболического контроля могут быть уверены, что безопасно применить (частично инвазивный) датчик CGM на свою руку (однако, следование инструкциям остается обязательным).
В заключение: важно тщательно следить за тем, что является отслеживающим продуктом или нет; и убедитесь, что вы понимаете, что он делает и не делает, чтобы избежать ошибок восприятия.
В конце дня это либо диагностическое медицинское устройство, либо нет. И большинство потребительских технологий этим не являются, независимо от того, на сколько их маркетинг говорит о вашем здоровье.
Правило Третье: Фокус на трендах, а не на отдельных точках данных
Есть большая разница между снимком и видео. То же самое относится к выводам фитнес-трекеров: Отдельные точки данных, полученные от носимых устройств, скорее всего не дадут вам никакой полезной информации, особенно учитывая возможность ошибок и неточностей. Но множество снимков в течение времени может сложиться в историю того, что может происходить с вашим телом и что стоит прислушаться.
Способ получить максимум пользы от шумных и недостоверных данных от носимых устройств – позволить технологии установить базовые показатели для вас и затем отслеживать их изменение. Другими словами, фокусируйтесь на трендах, а не на отдельных точках данных. Например, понижающаяся тенденция частоты пульса в покое за последнее время может говорить о положительных изменениях в вашем образе жизни. То же самое и наоборот.
Умные часы от Apple могут выполнить этот шаг для вас, отслеживая и предоставляя так называемые “здоровые тренды”. Таким образом, лучшие устройства будут стремиться сделать все это за вас – вам просто нужно обратить внимание на направление изменения показателей со временем.
“Если вы начнете устанавливать основу для одного из этих показателей, скажем, вашей частоты пульса в покое, и вы увидите, как это меняется со временем, это будет иметь ценность, потому что если есть ошибка – в расчете, в алгоритме, в сенсоре, потому что он дешевый – ошибка будет постоянно присутствовать. Так что, по сути, то, что у вас есть много данных о себе в долговременной перспективе, позволяет вам начать строить что-то довольно полезное”, утверждает Чечилия Масколо, профессор мобильных систем Университета Кембриджа.
“У этих устройств, несмотря на их малую точность, можно получить годы очень детализированных данных. И даже информация о вашем сновидении – когда вы ложитесь спать и когда просыпаетесь – уже может быть очень информативной. Так что это для меня самый конкретный и простой пример, который я могу привести, чтобы сказать, ну, хорошо, да, мы до сих пор работаем над точностью этой техники, но данные уже поступают. А если вы установите – особенно если вы установите свою собственную базу и увидите, как это меняется, какие тренды в ваших данных, я считаю, что это имеет ценность. Лонгитюдинальный аспект, на мой взгляд, очень важен”, – заявляет Кесилия Масколо, профессор мобильных систем Университета Кембриджа.
“Есть преимущества в долгосрочных данных”, – соглашается Камминс из Университета Бирмингема. “Если вы обращаетесь к врачу, у вас есть только снимок вашего здоровья [возможно] раз в два года, тогда как [с помощью носимых устройств] у вас есть эти богатые данные трендов в долгосрочной перспективе. Точность отдельных точек данных может вызывать сомнения, но сам тренд может быть довольно полезным. Так что вы получаете больше общей картины того, как развиваются процессы в вашем организме со временем.”
Несколько исследователей, с которыми мы говорили для этой статьи, отметили, что запястье, особенно, не является лучшим местом для измерения пульса, учитывая, насколько мы активно двигаем руками в повседневной жизни. Уровни кислорода в крови, измеряемые оптическими датчиками на коже человека, также известны своей неточностью, особенно на темной коже. Таким образом, потребительские устройства могут, безусловно, иногда получать некачественные данные или даже в большинстве случаев – но базовое значение, которое возрастает, снижается или даже остается стабильным, все равно может дать вам (или вашему доктору) что-то полезное. Будь то тренд частоты пульса в покое, общее время сна или дыхание.
Великое обещание трекеров, конечно, заключается в том, что они создают возможность сохранения и доступа пользователей к продолжительному просмотру сигналов тела, что позволяет заметить изменения, которые в противном случае могли бы быть слишком тонкими/постепенными, чтобы человеку заметить. Итак, чтобы кратко сказать, уделите внимание своим трендам.
Удобное приложение, которое удобно показывает тренды и может также вдохновлять пользователя отслеживать различные аспекты их образа жизни и активности, создает возможность для людей соединять точки между изменениями в их данных и привычками. Это помогает пользователям контролировать или влиять на факторы, воздействующие на их здоровье и могущие иметь импликации.
Допустим, ваше приложение уведомляет вас о снижении вашей средней частоты пульса в покое. Начали ли вы заниматься йогой, чтобы справиться со стрессом, или стали уделять больше усилий восьми часам качественного сна (а не пяти), или начали пить меньше алкоголя? Возможно, вы можете связать направленное изменение ваших данных с конкретной корректировкой образа жизни и сделать разумное предположение о том, что работает на благо вашего здоровья. Вот в чем сила хорошего трекера.
Правило Четвертое: Отслеживание основных показателей может быть мощным
Хотя число фитнес-продуктов/продуктов для улучшения самочувствия, которые предлагают отслеживать более сложные/менее понятные аспекты биологии, такие как метаболизм или микробиом кишечника, или утверждают, что могут измерять более тонкие показатели, например, изменчивость частоты пульса (ХПП) или предлагают делать сегментацию стадий сна (глубокий, БДГ, ядро и т.д.), проще говоря, выгодное предложение для обычного потребителя попытаться самостоятельно квантифицироваться с такой детализацией: А) неоднозначно, потому что так многое из того, что происходит в человеческой биологии на этих глубоких уровнях, все еще плохо понимается; и Б) вероятно, бесполезно (на данный момент), так как наши текущие устройства и гаджеты не способны фиксировать достаточно точные данные для такого отслеживания, чтобы оно было значимым.
Итак, правило здесь – для обычного потребителя – заключается в том, что стоимость-выгода от обогащения глубже самоизмеряемого я нет пока не соответствует.
С другой стороны, где ценность более ясна, заключается в отслеживании более простых вещей. Отслеживать основные вещи, такие как ваше движение (например, шаги) и сон (то есть общее время сна) может не звучать супер захватывающе в эти дни, но такое самоизмерение может оказаться удивительно мощным и полезным для вашего здоровья. Поскольку мы знаем, что поддержание активности и получение достаточного количества сна являются отличными мероприятиями для улучшения нашего благополучия и способствуют улучшению здоровья.
Как указывает Камминс из Бирмингемского университета, исследования показали положительный эффект носимых устройств на изменение поведения, потому что они устанавливают “обратную связь” между пользователем и устройством. (“Они видят увеличение своей активности и могут заметить тенденцию в, например, их сердечно-сосудистом здоровье со временем. Так что есть преимущества”, предполагает он.)
Трекеры, которые побуждают пользователей быть более активными, например, подбадривая, когда вы достигаете ежедневной цели по шагам, или побуждая вас получать больше часов качественного сна, предлагая вам медленно расслабиться в вечернее время, могут иметь явную ценность – даже если эти функции на данный момент кажутся довольно обычными, немного за два десятилетия после появления скромного Fitbit. Но забудьте о фантазийных колокольчиках и свистах; когда дело касается здоровья, простые вещи могут быть мощными.
Тем не менее, действительно важным аспектом здесь является эффективность опыта использования продукта – в вдохновлении и обеспечении позитивных изменений для отдельного пользователя – поскольку сама информация (количество шагов, количество часов сна и т. д.) также могут быть не совсем точными. (Вот: исследование 2020 года, опубликованное в журнале Nature and the Science of Sleep, в котором рассматривались восемь устройств для отслеживания сна для потребителей, включая Apple Watch, Fitbit Ionic, Oura smart ring и Whoop band, исследователи обнаружили, что у “бизнес-сна” технологий существует высокая степень вариабельности, так что даже простые метрики следует воспринимать с определенной долей скепсиса.)
Различные люди могут предпочитать разные виды носимых устройств и / или подходы к приложениям, чтобы поддерживать их активность и достаточный отдых. Так что оценка стоимости товара является непременно личной и субъективной. Но, опять же, правило заключается в том, чтобы трекер помогал вам увеличить количество ваших шагов и улучшить сон, и это – вот в чем суть (вернемся к Правилу Третьему)
Многие носимые устройства в наши дни также включают мониторинг пульса в качестве базовой функции. Один исследователь, с которым мы говорили, поставил под сомнение ценность для обычного потребителя отслеживания данной метрики вне определенной патологии (и использования плечевого ремня, который, как правило, является более точным способом измерения этой метрики). Но большинство видят ценность в ее изучении, в том числе потому, что продолжительное наблюдение за пульсом в состоянии покоя может стать отправной точкой для количественной оценки вашего образа жизни.
“Частота сердечных сокращений, пульс в состоянии покоя, дает вам меру вашей физической подготовки”, – говорит Шах из Эдинбургского университета. “Если вы страдаете от стресса, если не спите хорошо, ваш пульс в состоянии покоя может повыситься. Существуют диапазоны пульса в состоянии покоя для физически подготовленных людей – таких, как профессиональные спортсмены – или людей средней подготовки. И это имеет смысл”.
Но как насчет отслеживания более тонких биологических метрик? Все больше фитнес-устройств теперь рассчитывают вариабельность сердечного ритма (HRV) – меру времени между последовательными сердечными сокращениями, которая, как предполагается, предоставляет информацию о взаимодействии разных ветвей нервной системы (симпатической и парасимпатической) и функционировании системы в целом. Что, в свою очередь, может служить индикаторами стресса для организма. (Интересно, что Apple Watch отслеживает HRV, но не отображает эту метрику на обзорной странице приложения Health; вам придется искать ее в папке с сердечными данными, что подразумевает, что компания еще не убеждена в ее общей целесообразности.)
Для обычного потребителя можно сказать, что полезность отслеживания HRV менее прямолинейна, чем контроль пульса, поскольку это более чувствительная, индивидуализированная метрика, которую труднее интерпретировать – в то время как установлены диапазоны для пульса в состоянии покоя, которые считаются здоровыми, как отмечает Шах. (А также диапазоны целевой частоты пульса, которую вы можете хотеть достичь для разных упражнений и / или интенсивности нагрузки.)
Оценка HRV усложняется тем, что существуют разные методы расчета этой метрики. Некоторые устройства могут продолжать отслеживать HRV во время сна, в то время как другие отслеживают только в период бодрствования. Таким образом, разные устройства могут давать существенно разные показатели для него – что еще больше запутывает картину для потребителей при попытке понять, что может сообщать им данная метрика.
Если вы профессиональный спортсмен, стремящийся к максимальной производительности, то отслеживание HRV может иметь некоторую ценность как способ измерения стресса и восстановления. Однако такому пользователю, вероятно, понадобится более структурированное (и ручное) отслеживание HRV, с измерениями, проводимыми в определенные моменты тренировочного графика, а не непрерывное фоновое отслеживание, обычно предлагаемое потребительскими устройствами с оценкой/баллами HRV.
Учитывая всю неопределенность, приложения, которые оценивают/ранжируют HRV для обычного потребителя, могут оказаться вводящими в заблуждение, по нашему мнению. Опять же, тенденции могут помочь, позволив технологии установить базовый уровень показателя и отслеживать его изменения вверх или вниз, но это все равно является исключительно точкой данных, о которой среднему потребителю, вероятно, не стоит особо беспокоиться.
«Никто не может с уверенностью сказать, что если вариативность сердечного ритма уходит ниже некоторого значения, то происходит что-то плохое», согласен Шах. «Это вещи, над которыми еще работают. Пока это неясно в полной мере».
«Суть в том, что сегодня [некоторые биомаркеры, отслеживаемые при помощи носимых устройств] могут быть бесполезны для обычного потребителя», – продолжает он. «Но я думаю, что они могут стать полезными, когда мы определим, какие конкретные метрики ценны, а также как представить информацию. Я имею в виду, все это в настоящее время является открытыми вопросами. Компании, такие как Fitbit, Apple, – это крупные игроки, и они все еще разрабатывают новые возможности».
«Во всем этом есть потенциальная ценность», – добавляет он, указывая на связь между образом жизни и риском развития хронических заболеваний. «Причина, по которой я говорю о потенциале, заключается в том, что есть данные из исследовательских работ, что некоторые из этих [биомаркеров], таких как вариативность сердечного ритма… могут быть полезны. Например, если она сильно снижается, это может быть признаком того, что ваше тело находится в стрессе. Но проблема заключается в том, насколько сложно проводить подобные исследования».
Обещание данной категории заключается в том, что, отслеживая все больше и больше сигналов организма, мы сможем собрать данные, которые помогут установить корреляции, определяющие профилактическую медицину. Таким образом, надежда заключается в том, что технология будет становиться все лучше и лучше во внушении пользователям более здорового образа жизни, включая обнаружение возможных проблем со здоровьем раньше, чем это делают наши реактивные системы здравоохранения на сегодняшний день.
Но в то время как потребителям сейчас очень легко получить множество данных о себе, если они присоединяются к тренду отслеживания и надевают носимое устройство или два, нет надежного доказательства того, что есть ценность в сборе и обработке всех этих сигналов — пока что у нас есть только «первые указания», как выразился Шах.
С более сложностями, стоимость отслеживания становится еще менее ясной. Например, появляется все больше стартапов, предлагающих продавать «персонализированные» советы на основе тестирования/отслеживания потребительских биологических жидкостей — для измерения таких вещей, как колебания уровня глюкозы в крови или состав вашей кишечной микробиомы. В этом крайне экспериментальном сегменте рынка, если у вас нет конкретной личной мотивации для более глубокого исследования, например, если у вас часто возникают инфекции мочевыводящих путей или у вас есть опасения относительно плодородия и вы не нашли помощи или поддержки в традиционных подходах к здравоохранению; или у вас есть проблемы с управлением весом и конвенциональные методы диеты и упражнений не сработали для вас — скорее всего, здесь больше неопределенности, чем полезности от такого отслеживания.
Конечно, важно помнить, что любая ценность такого экспериментального отслеживания, в лучшем случае, является предположительной. Поэтому, хотя процессы отбора и тестирования, которые используются, могут придать некоторым из этих продуктов ауру научной достоверности, важно сохранять хладнокровие. Потому что когда науке еще предстоит получить подтверждение понимания того или иного биологического процесса, который предлагается измерить, это все равно останется, в лучшем случае, информированным предположением. (Техники нового поколения быстрого удаленного анализа результатов теста, вместо необходимости отправлять образец в лабораторию по почте, могут привести к погрешностям на стадии источника).
Главным выгодоприобретателем таких сложных и пока что недоказанных отслеживателей, вероятно, будет компания, которая получает ваши деньги и/или данные, чтобы развивать бизнес.
Предоставляя «персонализированные» результаты тестов, они стремятся продать своим пользователям квази-лечение, будь то диетические советы или витаминные добавки, или даже консультацию с квалифицированным врачом (за плату), продавая другие товары и услуги, чтобы удовлетворить потребности пользователей, которые программа на основе их собственных данных/биологических жидкостей, по их утверждениям, обнаруживает (но без требования представить доказательства, которые бы убедили регулятора). Это динамика, которая выглядит крайне удобной для стимулирования спроса со стороны клиентов. Поэтому здесь есть очевидный риск конфликта интересов.
Все, что имеет экспериментальный и непроверенный характер, обычно попадает в категорию «caveat emptor». Если у вас нет конкретной проблемы – и вы готовы рискнуть с исследованием самостоятельно – вам, вероятно, лучше не тратить деньги впустую.
Правило пятнадцать: Волнуетесь о своих данных? Обратитесь к врачу
Если вы начинаете беспокоиться по поводу чего-либо, указывающего ваш трекер, не бойтесь назначить визит к врачу и попросить мнение эксперта. Это золотое правило.
Хотя вам может показаться, что медработники испытывают уныние, когда пациенты приносят с собой PDF-файл со своими данными от устройств носимой электроники, на самом деле это не так для доктора Хемала Шаха, врача общей практики Национальной службы здравоохранения, который также является медицинским директором цифровой платформы по здравоохранению «Доктор Дропин».Доктор Дропин. «Лично я ободряю пациентов рассказывать мне — потому что это имеет значение. Это просто дает вам больше информации о человеке», — говорит он ENBLE. «Конечно, если у вас есть симптомы, и у вас есть любое заболевание, и вы замечаете, как меняются тенденции [в ваших данных с устройства], полезно рассказать врачу, потому что это может указывать на различные процессы. Поэтому больше информации всегда лучше».
Он также указывает на ценность возможности врачей видеть долговременные данные, которые они бы иначе не видели — по крайней мере, не вне длительной госпитализации.
Трекеры также могут заполнять пробелы в памяти пациентов — предлагая доступную запись о том, прекрасно ли вы спали за последние несколько месяцев, например, в то время как ваше собственное воспоминание о количестве сна может быть смутным.
Кроме того, для потребителей трекеры имеют преимущество в том, что они всегда рядом с вами, в вашей близости, где они могут записывать некоторые данные — скажем, посреди ночи, когда вы проснулись от сердцебиения и можете воспользоваться функцией ЭКГ на вашем смарт-часах — информация, которая, несмотря на ее потенциальную нечеткость, будет лучше, чем если бы ваш врач не имел никакой информации вообще, как утверждает доктор Шах из Доктор Дропина.
«Бывают моменты — особенно с часами Apple Watch и некоторыми другими устройствами — в которых я точно ободряю пациентов делать больше измерений», — говорит он. «Это мониторинг ЭКГ, это не медицинское устройство, но оно дает представление о вашем сердечном ритме.
«Я помню пациентов, которые испытывали пальпитации и их сердцебиение сильно участилось. И одна из вещей, которые нам действительно хотелось узнать, это электрическая активность в сердце. И [трекеры, такие как Apple Watch с функцией ЭКГ], способны сделать снимок того, как это было в тот момент во времени. И поэтому мы определенно это поощряем».
«Я, конечно же, рекомендую пациентов кардиологам, которые просмотрят данные, и, основываясь на этой информации, сделают диагноз, если оно подтвердится его ожиданиям», — добавляет он. «Если у кого-то есть пальпитации, и они случаются очень редко и длится несколько минут. Нельзя в такое время получить полноценное ЭКГ или медицинскую аппаратуру, и постоянно носить эту аппаратуру невозможно. Поэтому это позволяет вам обнаружить аномалии на своих часах и принять более контролируемые меры».
Существует риск, что время врачей может быть излишне затрачено, если множество людей начнут назначать визиты из-за того, что их носимые устройства вызвали беспокойство. Но Шах говорит, что пациентов, которые действительно приносят данные от трекеров, меньше, чем он ожидал. По его опыту, появление носимой электроники и движение к количественному самонаблюдению не добавили нагрузки на традиционные службы здравоохранения.
Кроме того, он упоминает о более низком использовании трекеров среди пожилых людей — так как, по его мнению, такое пассивное наблюдение могло бы принести больше пользы для хрупких пациентов — предполагая, что большее использование таких технологий среди пожилых людей может привести к более значительным общественным выгодам в сфере здравоохранения.
Что насчет риска возникновения ненужной тревоги по поводу здоровья для некоторых пользователей, таких как люди, склонные к ипохондрии?
«Я думаю, что иногда это вызывает тревогу, когда они видят что-то аномальное [в своих данных]», — отвечает он на этот вопрос о тревожности. «Но я также верю, что когда они общаются с врачом, этот страх сходит на нет, или их серьезно воспринимают, или им делают дополнительные тесты, и потом все оказывается абсолютно нормально».
Итак, снова, здесь действует простое правило: Если что-то в ваших данных вызывает беспокойство, скачайте их и обратитесь с этим вопросом к врачу.
Правило шестнадцать: Не забывайте о конфиденциальности
В спешке, чтобы потребители проявили личный интерес к своему здоровью и потратили деньги на технологию для отслеживания своих телесных функций и активности, люди могут легко забыть, что захватываемые, хранящиеся и обрабатываемые данные — и потенциально доступные другим — являются чрезвычайно конфиденциальной личной информацией.
«Сигнал очень, очень конфиденциален», предупреждает профессор Кембриджского университета Масколо. «Мы думаем, что изображение является конфиденциальным. Но что насчет аудио? А что насчет вашего сердца? Ваш сигнал сердца — уникальный отпечаток пальца. Если мы начнем отправлять все обратно на центральный сервер, это плохо. Это может привести к нежелательным эксплуатациям».
Потребители должны тщательно рассмотреть, кому они могут передавать свои личные медицинские данные, прежде чем пристегивать любое устройство. Некоторые компании могут быть значительно более надежными, чем другие, когда дело доходит до заботы о конфиденциальности. Ищите ясные и примечательные заявления о личной информации, которую они намереваются собирать и о том, что они собираются делать с ней. Компании, чьи политики конфиденциальности не ясны или которые вызывают у вас путаницу, лучше избегать.
Также стоит учесть модель бизнеса. Как компания, стоящая за трекером/сервисом, намерена зарабатывать деньги? Выглядит ли их подход устойчивым? Некоторые бесплатные приложения для отслеживания менструации, например, пытаются монетизировать свое программное обеспечение, внедряя данные пользователей в онлайн-рекламную экосистему – что, очевидно, ужасно для конфиденциальности пользователей. (Например, несколько лет назад приложение для отслеживания менструации Flo было признано виновным в передаче чувствительных пользовательских данных рекламным платформам, несмотря на обещания пользователей о неразглашении их информации.)
Даже если модель бизнеса производителя товара для трекинга выглядит надежной, учитывая чувствительность данных, которые регулярно собираются и обрабатываются, вам следует принимать активные меры для оценки риска возможного нарушения вашей информации и того, что может означать случайная утечка для вас. (Примером служит нарушение, произошедшее в прошлом году, когда были нарушены генетические данные миллионов пользователей сервиса генетического тестирования 23andMe).
В конечном счете, потребители, желающие воспользоваться технологией и услугами в области фитнеса и здоровья, должны взвесить пользу, которую они считают, что получат от предлагаемого отслеживания, с потенциальными рисками для их конфиденциальности в случае неправильного использования или незащищенного хранения информации.
Модели бизнеса, которые продают само отслеживание/квантование себя, будь то аппаратное обеспечение и/или подписочная услуга, в целом выглядят более надежными, чем те, которые зависят от предлагаемого бесплатного продукта для повышения использования и накопления данных. Но многие компании в этой области также используют данные клиентов для разработки продуктов и проведения широких исследований, и, учитывая чувствительность информации, вопросы конфиденциальности и соответствующие соображения неизбежны. Поэтому важно остановиться и принять активные меры для оценки рисков.
«Проблема заключается в том, что для разработки алгоритмов многие из этих компаний фактически собирают личные данные», предупреждает Родригес-Вильегас из Имперского колледжа, высказывая опасения относительно объема сбора данных потребительскими устройствами, которые могут надеяться использовать информацию для разработки медицинского устройства. «Чтобы использовать устройство, первое, что требуется от людей, даже после оплаты устройства, – это щелкнуть на галочку, где написано, что они «соглашаются» на повторное использование данных… [что их] данные могут быть переданы партнерам или сотрудникам».
Даже если вы склонны пожертвовать даже чувствительными личными данными для спекулятивных коммерческих исследований – скажем, в случае возможности будущего преимущества для человечества, если ваши данные могут поддержать исследования некоторых медицинских состояний и заболеваний – ищите производителей товаров, которые ясно указывают, как они хотят использовать ваши данные и, желательно, запрашивают согласие на использование ваших данных в исследованиях.
Компании, работающие в сфере здоровья/веллнеса и делающие прямые предложения о сборе данных для исследований и предоставляющие конкретные детали того, что и как они собираются изучать, скорее всего проводят добросовестные исследования.
В последние годы всплыло много стартапов в сфере “фемтех”, предлагающих новаторские продукты для улучшения здоровья, которые основаны на данных женщин для создания предиктивных алгоритмов. Многие из них акцентируют внимание потенциальных пользователей на помощи им в сокращении разрыва в данных о женском здоровье, учитывая, что медицинские исследования исторически фокусировались на мужчинах в качестве субъектов. Возможно, вашим ценностям соответствует такая миссия – это здорово, это может быть выгодной сделкой. Но все равно прочтите мелкий шрифт и проверьте, довольны ли вы подобным видом исследований, которые они планируют проводить.
Взгляд в будущее: что дальше с носимой электроникой?
Интересное сочетание факторов, о которых мы упомянули в наших шести правилах, может привести к новому эволюционному прорыву в области носимой электроники – а именно к следующему тройке: проблемы с точностью, опасения конфиденциальности и стремление к более эффективной обработке биометрических данных, включая возможность использования более мощного программного обеспечения в более компактных физических устройствах, которые мы можем носить с собой. (И да, это то, где приходит в игру обещание «слушаемых» устройств для контроля за здоровьем.)
Имперский колледж Мандича, который говорит, что он был первым, кто описал “концепцию записи в ухе” (в 2012 году в документе о “пользовательской ориентированности и носимом мониторинге мозга”), подчеркивает свою работу по глубинному обучению для извлечения “чистых” биомаркеров из “очень шумных” сред с использованием моделей, которые “вычислительно дешевы в использовании”, как гласит одна из его работ. Так что надежда в большей эффективности обработки позволит устройствам становиться более компактными типами трекеров.
“`Кор-энкодер` и другие модели, которыми мы пользуемся и на которые гордимся, не требуют много энергии”, – говорит он ENBLE. “Их можно реализовать на микроконтроллерах, на устройствах на краю сети, или мы можем передавать данные по Bluetooth и обрабатывать их на смартфонах – нам не нужны огромные серверы”.
“Нам нужно отойти от этих методов ‘мощного удара’ [с помощью ИИ] – ‘просто позвольте мне добавить больше слоев в мои нейронные сети’ – и в принципе думать больше, включая предметную область и работать в направлении создания более маленьких моделей, которые могут работать на микроконтроллерах – даже на наушниках”, предлагает он, добавляя: “Моя текущая модель работает непосредственно на наушнике”.
Еще одна интересная возможность здесь заключается в том, что опасения относительно конфиденциальности и усилия, направленные на более эффективную обработку сигналов с помощью искусственного интеллекта, могут подстрекать друг друга. Профессор Кембриджского университета Масколо полагает, что опасения относительно конфиденциальности могут стимулировать разработку коммерческих моделей искусственного интеллекта, предназначенных для использования на устройстве пользователя и без необходимости загружать чувствительные медицинские данные в облако.
“Мы можем делать все на устройстве. Но нам нужно найти правильную бизнес-модель для этого”, – предлагает она. “Возможно, это будет модель на основе конфиденциальности – и новые устройства позволят вам это делать. Компании, возможно, все еще исследуют, существует ли бизнес-модель, основанная на конфиденциальности.”
“Первым шагом, возможно, будет создание [ИИ] моделей на основе данных, собранных в больших масштабах, а затем, возможно, создание новых продуктов, в которых эти модели будут масштабированы в приложения, работающие на вашем телефоне и использующие ваши собственные данные, но данные не отправляются дальше. Я думаю, что это очень возможно”, – добавляет она.
Достижение конфиденциальности в этом сценарии означает, что пользователи не нужно раскрывать свои сырые биологические сигналы третьим лицам; обработка биомаркеров может происходить только на их устройстве. (Масколо также указывает на потенциал методов машинного обучения, таких как федеративное обучение, для поддержки обработки данных носимых устройств с сохранением конфиденциальности.)
Тем не менее, для разработки моделей все равно будет необходим пул пользователей, готовых делиться данными, – но она сравнивает это с тем, как при разработке лекарств новые фармацевтические препараты могут вызывать побочные эффекты у испытуемых, что можно избежать при выпуске финального продукта. (Так что после того, как модель искусственного интеллекта будет настроена и установлена на устройство, широкая пользовательская аудитория не будет вынуждена подвергаться “побочному эффекту” утраты конфиденциальности.)
“Я думаю, что мы приходим к тому этапу, когда конфиденциальность и эффективность определяют решения, которые мы хотим видеть”, – добавляет она.
Вернувшись к наушникам, Мандич считает, что мониторинг здоровья наушников в ухе может стать коммерческой реальностью уже через “два-три” года.
“Прошло 10 лет с момента [моего документа]. Так что первые пять лет я бился, чтобы убедить людей, что из этих каналов можно записывать. Следующие пять лет… множество компаний создавались и терпели неудачу… Пришло время, когда дела стали немного более зрелыми, поэтому я ожидаю, что я сам и, возможно, некоторые крупные игроки предложат что-то”, – предлагает он.
“Очевидно, если бы существующие носимые устройства были настолько хороши, то нам не пришлось бы искать что-то другое, но они таковыми не являются”, – продолжает он, добавляя: “В связи с возникающим движением в области электронного здравоохранения нам нужны надежные устройства, которые можно использовать для мониторинга людей дома”.
Напротив, устройства в ухе имеют преимущество перед носимыми устройствами, носимыми на запястье или пальце, при точной измерении determin certain биологических показателей, согласно Мандичу, поскольку наружная кожа уха не подвержена такому же эффекту “вазоконстрикции”, что может вызывать проблемы с точностью и смещением для оптических измерений, производимых на запястье или пальце (так что это плохие новости для умных часов и умных колец).
Голова также предлагает относительно стабильное место для измерения биомаркеров по сравнению с рукой или рукой, которые склонны к большому движению. Кроме того, как указывает Мандич, наушники можно носить продолжительное время. (Действительно, многие потребители уже это делают). Так что отслеживание на основе уха выглядит захватывающим для получения более стабильных сигналов от носимых устройств.
The University of Cambridge’s Mascolo is also working in this area. Her research includes looking at “earable” tech for fitness and vitals signs monitoring — using an in-the-ear microphone to monitor activity and heart rate in order to proxy VO2 Max. (VO2 Max is a measure of cardio or aerobic fitness which some existing consumer wearables, like the Apple Watch, already offer to estimate, based on tracking users’ heart rate and movement. Although, as with other more nuanced metrics (like HRV), the accuracy of current-gen trackers’ VO2 Max features is questionable.)
The gold standard VO2 Max test requires a person to attend a specialist center and undergo intense physical exercise while wearing a mask hooked up to a machine that measures how much oxygen they’re breathing out vs in. So the test is usually only undertaken by athletes. Whereas wearables offer the chance for many more people to track their cardio fitness. But it’s only going to be really meaningful if the accuracy of these proxy measurements steps up.
Beyond interesting-looking potential for in-ear monitoring, and the possibility of developing more privacy-preserving tracking, there’s a notable trend already for consumers to get involved with more intimate/invasive types of tracking. The University of Birmingham’s Cummins, for one, predicts further growth here — suggesting we’ll see more activity around these sorts of “chemical sensors” in the coming years.
He posits that the adoption of CGMs for fitness/wellness (and/or metabolic health) tracking is “the first sign of a shift” that’s taking consumers beyond wearables with “physical sensors” to products that feature “‘chemical sensors’ in the devices”. The goal is “having a richer data set on what’s actually happening within the body”, he says. “Not just looking at heart rate, lung capacity, activity — it may be looking at glucose spikes, or cortisol for detecting stress, things like that.”
So, on some level, the demand for chemical trackers may reflect a sense of frustration with the limits of what sensing wearables have been able to read through our skin.
His own research spans so called “ingestibles” — novel devices that aren’t worn on the body but swallowed; allowing for built-in sensors to get a read on what’s going on internally, in a user’s digestive system. It’s a concept that could also push tracking to new depths. (And even, potentially, be used to deliver drugs in a more targeted way — moving from tracking to treating.)
“The capsule endoscope would really be the first ingestible but there are limitations to those devices, in terms of the quality of the diagnosis, because you’re just using an optical camera. So what we’re doing in my lab is we’re looking at either trying to improve the accuracy of these devices by integrating additional sensors,” says Cummins. “We’re looking at different form factors that you can swallow that would give you data about your gastrointestinal health — or they could potentially be used for targeted delivery of drugs as well.”
More generally, he suggests wearables and fitness trackers are at an “inflection point” — with some devices starting to be used in hospitals and traditional healthcare settings, working towards the big vision of preventative health. He also flags research that aims to see if longitudinal monitoring can help detect the point at which a healthy person might be developing an illness. Plus he emphasizes the foundational trend of consumers proactively tracking themselves in a bid to make positive behavioral shifts and shrink their risk of bad habits leading to health issues. But while the direction of travel for tracking looks clear, further research is needed to stand up the tech’s preventative potential.
“There’s an awareness amongst the clinical community that wearables are here to stay,” Cummins suggests. “They’re going to be useful down the line — and it’s a case of just how to integrate them into the current clinical pathways or adapt clinical pathways to use wearable data. So I think there will be a change coming in how they’re used in clinical decision making. But at the moment, you wouldn’t use them, by themselves, for that.”
“Let’s put it in an optimistic way,” adds Imperial’s Mandic. “It’s good to have an awareness about the possibilities of good wearables — and for the public to get used to that idea — until we have a class of variables which are going to be ‘bulletproof’ and rock solid, including being granted clearances as medical devices.”
