Жюри решит, является ли магазин приложений Google несправедливой монополией
Оценка жюри является ли Google Play магазином несправедливой монополией?
Когда Epic Games, создатель видеоигры Fortnite, подал иск на Google в 2020 году по поводу монополии его официального магазина приложений Google Play для Android, обвинения компании в несправедливом ограничении конкуренции сразу нашли отклик у разработчика Ханса-Христофа Штайнера. Как и Microsoft, Amazon, Samsung и еще несколько технических компаний, он руководит конкурирующим магазином приложений, которому трудно завоевать пользователей. Если Epic победит Google на проходящем суде, который начнется завтра в Сан-Франциско, Google может быть вынужден упростить процесс загрузки приложений из магазина Штайнера и других альтернатив.
Google Play считается ответственным за более 90 процентов загрузок на устройства Android в США, согласно юристам государственных органов. Обвинения Epic уже побудили нескольких регуляторов конкуренции, например, в Южной Корее, приказать Google смягчить некоторые из своих контрольных полномочий в распространении приложений в их странах. Штайнер, который является техническим руководителем F-Droid, предлагающего тысячи приложений с открытым исходным кодом, включая блокировщики рекламы, запрещенные правилами контента Google Play, убеждал власти связаться с ним из Южной Африки, Великобритании, ЕС, США и всего только месяц назад — Японии. Однако жестокий контроль Google над тем, какие приложения могут загружать пользователи и сколько они за них платят, продолжается практически во всем мире.
На выборах суда, которые состоятся в Сан-Франциско в четверг, 10 присяжных могут принудить Google к значительным изменениям в способе контроля за приложениями. Ожидается, что их вердикт будет вынесен к середине декабря. Судья окружного суда США Джеймс Донато, наблюдающий за процессом, впоследствии решит о любых мерах воздействия. “В последнее время это кажется довольно широким явлением”, — говорит Штайнер о ситуации с Google Play. “Это довольно волнующе”. Стартующий на этой неделе судебный процесс является вторым судебным разбирательством Google по обвинениям в блокировке конкуренции и присоединяется к идущему в Вашингтоне, округ Колумбия, который определит, нарушил ли Google незаконно свою монополию на веб-поиск.
Судья Донато, в следствие внезапного мирового соглашения по связанному делу о магазине Play, предоставил Epic и Google последний шанс сегодня решить, пройти ли им с присяжными или позволить ему одному решить вопрос по делу в Калифорнии.
Тем не менее, у Штайнера и экспертов по антимонопольному законодательству есть основания сомневаться в том, что судебное разбирательство приведет к тому, что Google будет вынужден лучше поддерживать конкурентов. Epic в 2021 году проиграл почти идентичное дело против Apple в связи с его собственной монополией на магазин приложений для устройств iOS, и теперь они ждут, решит ли Верховный Суд США принять к рассмотрению апелляцию. В странах, таких как Южная Корея и Индия, где антимонопольные регуляторы потребовали от Google открыть дверь для большей конкуренции, компания через апелляции и новые условия нашла способы сделать процесс загрузки приложений вне Play более сложным и не дает снижать цены на них.
- iPhone 17 будет собираться в Индии, поскольку Apple стремится дальш...
- «Лучшие приложения для изучения языков на 2023 год»
- Юридический иск в Великобритании из-за iPhone с ограниченной скорос...
Даже если суд присяжных в Сан-Франциско признает поведение Google незаконным, возможность того, что Google найдет обходные пути, вместо того, чтобы добросовестно соблюдать решение суда, беспокоит Штайнера. “Мы знаем, что они могут создать такой второсортный опыт в использовании чего-то, кроме Google Play, что это действительно не стоит использовать альтернативы”, — говорит он.
Google в судебных документах утверждает, что ограничения, которые иск Epic пытается отменить, помогают делать устройства на Android более привлекательными по сравнению с iPhone, с точки зрения цены, возможностей и кибербезопасности. Microsoft и Amazon отказываются комментировать. Samsung не ответил на запрос для комментария.
Иск Epic насчитывает еще от времен, когда Fortnite был исключен из Play Store после трюка, в котором компания попыталась использовать свое собственное средство выставления счетов вместо Google, чтобы продавать покупки внутри приложения. Fortnite, которая теперь доступна для скачивания через Galaxy Store Samsung и веб-сайт Epic, является исторически мощным генератором дохода, но использование платежного инструмента Google требовало, чтобы Epic вносила до 30 процентов от продаж в поисковую компанию. Epic считает такие требования несправедливыми и незаконными согласно законам, запрещающим неразумные ограничения в торговле.
По словам Epic, Google якобы ограничивает производителей устройств и беспроводных операторов, которые хотят продавать телефоны и планшеты с официальной версией своей операционной системы Android, в рекламе магазинов приложений наряду с Play. Компания запрещает разработчикам предлагать конкурирующие магазины приложений через Play и заплатила более 1 миллиарда долларов как минимум 24 крупным разработчикам, таким как Activision Blizzard и Riot Games, чтобы они оставались верны Play через программу, получившую кодовое название Project Hug, – утверждает Epic.
“Эти соглашения не служат никакой законной или конкурентоспособной цели, которая могла бы оправдать их антиконкурентные эффекты”, – пишет Epic в судебных документах, заявляя, что они защищают Google от реальной конкуренции. Они говорят, что практики компании привели к повышению цен на приложения, снижению инноваций и плохому обслуживанию клиентов путем привлечения в Play приложений и пользователей без необходимости конкуренции. Epic будет иметь возможность сообщить присяжным, что Google удалил доказательства, такие как внутренние переписки о договоренностях с производителями устройств.
Если пользователи Android пытаются обойти Play, устанавливая приложения другими способами, их устройства иногда предупреждают, что «файл может быть вредоносным» и требуют изменения настроек для разрешения «неизвестных» приложений. Epic называет это «произвольными техническими ограничениями», предназначенными для отпугивания пользователей от обхода Play. По мнению Google, предупреждения находят баланс между открытостью и защитой пользователей.
Google говорит, что обвинения Epic в целом не пройдут ключевой тест по антимонопольному законодательству. «Истцы могут бы хотеть, чтобы модель бизнеса Google стоила им меньше, но они не могут доказать, что другая модель бизнеса принесла бы такие же огромные преимущества для пользователей и разработчиков в целом», – говорят адвокаты поискового гиганта в судебных записках.
Компания также предъявляет против иск Epic обвинения в невыполнении требований платежной системы, необходимой для использования Google Play. Epic утверждает, что этот контракт был незаконным, что делает его непринудительным.
Google добавил новые функции, которые помогают потребителям обойти Play, но, по словам Флориана Штайнера из F-Droid, опыт остается низким. Два года назад Google включил автоматические обновления приложений, загруженных извне Play, но Штайнер говорит, что механизм до сих пор неправильно функционирует. «Стратегически, это их интерес, чтобы он существовал, но плохо работал», – говорит он.
Google также ввел новые ограничения для приложений, загруженных извне Play. Например, механизмы, ограничивающие возможности приложений, такие как запрет устройства на автоматическое подключение к определенным Wi-Fi-сетям, были перенесены из Play в общую функцию операционной системы Android, что позволило контролировать неигровые приложения также, говорит Штайнер. Недавно, когда механизм обнаружения вредоносного программного обеспечения Google автоматически удалил приложение для обмена сообщениями, распространяемого через F-Droid, Штайнер и пользователи получили мало подробностей о предполагаемой проблеме. Он говорит, что пользователи должны иметь возможность решать, кто лучше защищает пользователей и отмечает, что F-Droid осуществляет ручной и автоматизированный анализ кода каждого приложения. «Давайте соревноваться на основе доверия», – говорит Штайнер.
После того как присяжные послушают до 90 часов показаний, включая показания генерального директора Google Сундара Пичая и главы Epic Тима Суини, им предстоит вынести решение о том, нарушил ли Google федеральное и калифорнийское антимонопольное законодательство. Ожидается, что судья Донато отдельно решит вопросы, связанные с заявлениями по закону Калифорнии о неконкурентной деятельности.
Позволив большей степени решить свою судьбу суду присяжных, Google, возможно, делает ставку на привязанность клиентов к своему бренду, говорит Герберт Ховенкам, ученый по вопросам антимонопольной политики Университета Пенсильвании, который поддерживал дело Epic против Apple. “Если возникают сомнения относительно намерений, то вам скорее всего захочется обратиться к суду присяжных”, – говорит он. Google не ответил на запрос о комментарии по своему выбору.
Техногигант сделал уступки в ответ на американские иски, аналогичные искам Epic. В прошлом году Google согласилась закрыть вопрос и заплатить общую сумму 90 миллионов долларов до 48 000 разработчиков приложений без каких-либо новых смягчений правил. В сентябре она согласилась на неуказанные платежи и изменения политики, чтобы заключить соглашение с группой потребителей, а также адвокатами всех 50 штатов США, округом Колумбия и Пуэрто-Рико. Подробности ожидаются позже в этом месяце.
Match Group, в портфеле которого находятся приложения для знакомств, включая Tinder, Match.com, OkCupid, Hinge и Plenty of Fish, закрыл свое судебное дело против политики Google относительно приложений вчера. Google согласилась отказаться от комиссий, которые, по ее утверждению, должны были быть оплачены от продаж, совершенных внутри Android-приложений, а Match присоединится к программе судного решения, называемой “пользовательский выбор оплаты”, которая позволяет альтернативным платежным системам, при этом комиссии все равно направляются в Google. Но неуказанный “обмен ценностями” между компаниями компенсирует возрастающие затраты Match за следующие три года для предоставления инструмента оплаты Google, говорится в сообщении для акционеров.
Все эти урегулирования ожидают одобрения судьи Донато. Свини Epic сказал, что он не примет компенсацию и то, что он считает полуварианты. “Мы отклоняем так называемый ‘выбор пользователя платежа’, в котором Google контролирует, совершает слежку и налогирует транзакции между пользователями и разработчиками”, – написал вчера Свини на X, ранее известном как Twitter.
В прошлом году американский окружной судья Ивонна Гонсалес Роджерс в случае Epic против Apple пришла к выводу, что производителю iPhone было оправдано заставлять разработчиков использовать его систему оплаты и делиться частью продаж, потому что он должен был окупить свои инвестиции в разработку своего App Store. Единственной победой Epic стало решение судьи, разрешающее Apple начать позволять приложениям направлять пользователей по всей стране для оплаты покупок за пределами самого приложения, например, на их веб-сайтах. Апелляционный суд девятого округа подтвердил это решение, но Apple не внесла этого изменения, поскольку ожидает решение Верховного суда в начале следующего года о возможности рассмотрения дела. Ховенкам говорит, что консервативное большинство суда может найти причину для ограничения изменений политики только для пользователей Калифорнии.
Дело Epic против Google может быть успешнее, потому что контроль этой компании над операционной системой Android менее ограничен, чем контроль Apple над iOS, говорит Ховенкам. Поскольку Google не запрещает полностью альтернативные магазины приложений или загрузку приложений извне Play, аргументация, что ограничения, которые она установила, необходимы для сохранения неприкосновенности телефонов Android, может быть более сложной задачей, чем была для Apple с ее полностью закрытой экосистемой. Google закрыла эту уязвимость, когда выпустила свою новую операционную систему ChromeOS для ноутбуков, которая запрещает установку приложений извне Play.
Конкуренты магазина приложений Android взволнованы судебным процессом Epic, потому что так многие регулирующие усилия до сих пор не принесли заметного улучшения. В некоторых странах, где она столкнулась с давлением регуляторов по поводу правил Play, например в Великобритании и Южной Корее, Google позволяет использование альтернативных систем оплаты и снижает свои комиссионные сборы на 3 или 4 процентных пункта, когда пользователи платят через альтернативные платежи. Но для разработчиков платежи, должные альтернативным поставщикам оплаты, снижают платежи Google.
Луис Эрнандес, генеральный директор магазина приложений Android Uptodown, говорит, что судебное дело Epic может вернуть потребителю право выбирать, где загружать программное обеспечение. “Это право существует с момента появления вычислительной техники, защищая инновации со стороны разработчиков, а также способность самих пользователей принимать решения”, – говорит Эрнандес.
В ЕС положения Закона о цифровых рынках, вступающие в силу в следующем году, запрещают Google и Apple принуждать разработчиков приложений использовать их собственную систему оплаты или препятствовать пользователю воспользоваться альтернативными магазинами приложений. Однако компании могут оставить определенные ограничения для защиты безопасности пользователей. Штейнер беспокоится, что это может дать Google достаточно свободы для поиска способов ограничивать свободы потребителей.
Руппрехт Подсун, профессор конкурентного права Университета Дюссельдорфа, утверждает, что регуляторы не позволят этому произойти. “Это ясное обязательство”, – говорит он. С учетом затягивания законодательных изменений в США, решение будет принимать жюри в Сан-Франциско, будет ли в США у людей то же самое право на свободное скачивание без каких-либо ограничений.
