Обоняйте путь из Долины странностей
Follow the path from the Valley of Oddities.
Летом 2016 года подростки Анастасия Георгиевская и Иван Новиков гуляли по Южному берегу Лондона, пробираясь мимо палаток с едой вдоль Темзы, когда они почувствовали запах жареных пончиков, мгновенно напомнивший им о детстве.
При обеде в тот вечер пара начала задумываться: если бы одного из них не было там, был ли бы способ цифрово воссоздать этот запах пончиков и передать его на удаленное устройство – чтобы разделить этот момент, даже находясь на расстоянии многих километров? “Тогда на рынке мы не смогли найти ничего подобного”, – объясняет сейчас 24-летняя Георгиевская. “Мы возвращались к этой идее в течение многих лет. В конце концов мы поняли, что сможем сделать это сами”.
Георгиевская теперь является генеральным директором Scentient, стартапа из Великобритании, который стремится интегрировать запах в виртуальную реальность. Его устройство Escents носится на шее и соединяется с гарнитурой виртуальной реальности. Оно содержит четыре картриджа, заполненных концентрированными синтетическими ароматами, имитирующими запахи – дым, например, или природный газ, которые могут быть высвобождены в определенное время или в определенных местах виртуальной среды через специализированное приложение. Новиков присоединился в качестве полноценного главного технического директора в прошлом году, и первый рабочий прототип был завершен в ноябре 2022 года.
Зная о долгой истории неудачных продуктов с ароматами – от 4D-кинотеатров до “Smell-o-Vision”, Scentient смотрит дальше, чем на потребительскую электронику. Сначала основное внимание компании сосредоточено на обучении работников службы экстренной помощи.
Пожарные, медики и другие спасатели уже используют широкий спектр цифровых симуляций для подготовки к реальным катастрофам, которые стоят дорого или невозможно физически имитировать, и добавление запаха в эти тренировочные симуляции может изменить поведение людей в их виртуальной среде. Запахи могут использоваться в качестве уникальных индикаторов угроз – подумайте о запахе невидимого природного газа для пожарных, как отвлекающий маневр и даже просто для помощи работникам привыкнуть к часто отвратительным запахам, с которыми они сталкиваются.
- 10 Практических советов по получению финансирования для малого бизнеса
- Руководство X/Twitter имело очень плохой день, защищая платформу Ма...
- Исследование плюсов и минусов частных меток обратных ссылок
Обонятельная кора мозга, которая обрабатывает запахи, является непосредственным соседом амигдали, которая помогает регулировать наши самые основные эмоциональные и гормональные реакции, и две области тесно связаны между собой. “Это означает, что запах действительно помогает вызвать реакцию борьбы или бегства”, – говорит Георгиевская. “Тот базовый ощущение, когда вы чувствуете что-то плохое, вы начинаете искать источник – или пытаетесь уйти от него”.
Георгиевская также указывает на хорошо установленную связь между запахами и памятью. Одно исследование 2013 года показало, что обонятельные стимулы (запах внутри пекарни) вызывают большую активность мозга, чем визуальные стимулы (видеть буханку хлеба). Поэтому запах может быть ключом к преодолению “запредельной долины” виртуальной реальности и созданию по-настоящему захватывающей среды.
Scentient собирается провести испытание своего устройства с пожарной и спасательной службой Хартфордшира, и впереди у дуэта амбициозные планы для компании. Они перечисляют потенциальные сценарии использования, от интерактивных художественных выставок до помощи в диагностике заболеваний, которые влияют на обоняние, например, болезнь Паркинсона. Версия для домашнего использования для потребителей не является приоритетной, говорит Новиков: низкий спрос и высокие затраты означают, что “рынок еще не готов”.
Есть и более традиционные применения. “Если вы посмотрите на центры виртуального опыта, где группа друзей идет, скажем, играть в захватывающий выживший зомби-шутер, это для нас намного более привлекательный рынок”, – говорит Новиков. – “На самом деле были исследования, где люди добавили аромат в VR-версию групповой ужасной игры, и они обнаружили, что уровень стресса и погружения был намного выше”.
Но для всего этого требуется капитал. До сих пор группа была поддержана правительством через агентство поддержки стартапов Innovate UK – идея выиграла национальную премию молодого инноватора в 2022 году – и получает поддержку от Университетского колледжа Лондона, альма-матер Новикова. Scentient недавно запустил новый раунд финансирования с целью собрать 250 000 фунтов стерлингов (около 317 800 долларов США), чтобы помочь подготовить технологию к массовому производству.
“Запах – это одно из трех чувств, которые действительно позволяют вам воспринимать окружающую среду”, – говорит Новиков. – “Если у вас есть виртуальная среда с костером, и вы слышите треск, и вы видите все вокруг вас, это дополнительный запах, который действительно заставляет вас чувствовать, что вы находитесь там, а не нюхаете свою гостиную”.
Эта статья впервые появилась в сентябрьском/октябрьском выпуске ENBLE UK 2023 года.
