Замечательная устойчивость технологического сектора Украины
Устойчивость технологического сектора Украины
В феврале 2022 года технологический сектор Украины бурлил. Согласно Ассоциации IT Украины, в период с 2016 по 2021 годы экспорт IT-услуг страны утроился и достигал почти 7 миллиардов долларов в год. Университеты Украины давно являются мощным источником талантов в области STEM, и тысячи молодых выпускников помогли Украине стать первым в Европе аутсорсинговым центром с разработчиками и дизайнерами, работающими для международных клиентов, а затем и инновационным центром с потоком передовых стартапов: от технологий глубокого уровня и робототехники до перевода и искусственного интеллекта.
Война должна была положить этому конец. Полномасштабное вторжение России унесло жизни или повредило десятки тысяч мирных жителей и солдат, многих из которых забрали из обычной жизни на передовую. Миллионы людей были вынуждены покинуть свои дома и разбросаны по всей Европе и за ее пределами. Россия направила свои удары по инфраструктуре, выведя из строя электроснабжение и телекоммуникации, а также угрожая отрезать украинским компаниям связь с их зарубежными клиентами и инвесторами.
И тем не менее, технологический сектор не только выжил, но и процветал: к концу 2022 года экспорт IT-услуг Украины вырос на почти 7 процентов, в то время как экономика сократилась почти на треть. Это истории о том, как четыре стартапа выжили, но они лишь малая часть тысячи актов необыкновенной стойкости, сопротивления, мужества и сотрудничества в технологическом секторе Украины.
“Музыка – очень мощный инструмент.”
Когда Андрей Даховский был аспирантом по квантовой физике в последние дни Советского Союза, он прячил пиратские виниловые пластинки западной рок-музыки в своей комнате. “Мне повезло, что меня не поймала КГБ”, – говорит он. “Когда Советский Союз рухнул и ты мог легко пойти в музыкальный магазин и купить Led Zeppelin, для меня что-то важное отсутствовало. Чувство эксклюзивности, быть подпольным”.
- Редактированный геном дрожжей захватывает рынок крафтового пива
- «Мета-треды Могут Сделать Или Разрушить Федиверс»
- Война на Украине показывает, что военно-промышленный комплекс США н...
Даховский превратил свою запретную любовь к рок-музыке в карьеру, в результате чего учредил первый офис Universal Music в Киеве и стал центральной фигурой в развитии музыкальной индустрии Украины в хаотичном постсоветском возрождении. Он привлек Элтона Джона на украинское телевидение и поставил первую рок-оперу в Киеве. Когда мы проезжаем через центральный Киев, он указывает на ночной клуб, который он случайно оказался управлять после того, как был уговорен вложить в него другом, нуждающимся в займе. Сейчас он закрыт, сначала пострадав от Covid, а затем от войны.
В 2020 году Даховский запустил Djooky с партнерами по бизнесу в Украине и США, основываясь на убеждении, что малоизвестные музыканты, особенно из-за пределов Америки, получают неправильные условия на платформах, таких как Spotify, где только небольшое число известных музыкантов зарабатывают хорошие деньги. “Музыкальная индустрия сильно монополизирована и централизована”, – говорит он. “Я знаю эту систему … и не мог изменить систему изнутри”.
Djooky – это площадка, на которой поклонники фактически могут приобретать акции в исполнителях, помогая им создавать профиль и имея потенциал получить прибыль от их успеха. Когда из-за пандемии в 2020 году был отменен песенный конкурс “Евровидение”, компания запустила свои собственные музыкальные премии Djooky, позволяя поклонникам голосовать за свою любимую песню в огромном международном конкурсе, который привлек исполнителей и слушателей со всего мира. На платформе зарегистрировано 200 000 пользователей, субмиты от исполнителей из более чем 140 стран и проведено 15 успешных аукционов.
Даховский знает, что Djooky – это странный вид стартапа, гибрид музыкальной компании и финансовой технологии, который венчурные инвесторы должны понять как эмоционально, так и финансово. Он обладает спокойным, но убедительным голосом и заразительным энтузиазмом к музыке, но большую часть последних двух лет он провел в Киеве, сначала ограниченный пандемией, а затем полномасштабным вторжением. Он говорит, что зимой он едва покидал свою квартиру, кроме как чтобы спуститься по лестнице в бомбоубежище. Djooky пришлось приостановить вручение своих премий.
Затем, весной, “Я подумал, ебать эту войну”, – говорит он. В марте Даховский совершил 14-часовое наземное путешествие в Варшаву, чтобы представить Djooky перед международными инвесторами на мероприятии, организованном технологическим гигантом Google. Когда мы встречаемся в Киеве через два месяца, он только что вернулся из США, где делегация украинских стартапов представляла свои проекты перед американскими бизнесменами и политическими лидерами. “У меня была только четырехминутная речь”, – говорит он. “Так что это был выбор между быть открытым и эмоциональным, говорить о предмете, который я люблю, который является моей мечтой. Или просто, типа, перебежать по цифрам. Я выбрал быть эмоциональным”.
Он все еще ждет, когда венчурный капитал придет с финансированием, но он снова запускает Djooky Music Awards в августе. Теперь его презентация начинается с баллады украинского артиста Клера, записанной весной 2022 года, когда Киев был еще под осадой, а российские танки находились всего в 20 километрах от ее студии. “Я привожу ее в качестве примера, потому что она просто не может представить, что может делать что-то еще, кроме как писать песни и исполнять их для людей. Неважно, есть ли воздушные налеты и обстрел, она находится в студии”, – говорит он. “Музыка – очень мощный инструмент”.
“Мы называем это балансом военной жизни”.
Стейси Павлишина (слева) и Роман Севаст (справа), сооснователи Awesomic.
Фотография: Элла Софи
В первую ночь войны Роман Севаст и Стейси Павлишина отправились на запад из Киева. Российские войска проникли на востоке Украины и сходились на столицу. Американские банки приостановили снятие наличных средств для украинских клиентов, опасаясь предстоящих санкций в отношении России. Но у основателей стартапа все еще была необходимость выплатить зарплату.
Так что, когда русский атакующий вертолет пролетел над их машиной на окраине города, Севаст разговаривал по телефону со своим менеджером банка в США. В темноте системы безопасности банка не смогли распознать лицо Севаста, поэтому пара остановилась на обочине дороги. Он заглянул в экран, освещенный светом приборной панели, на достаточно долгое время, чтобы пройти проверку подлинности. Затем они продолжили движение.
Несколько месяцев назад Севаст и Павлишина открыли новый офис в Киеве, в холле которого был установлен настоящий желтый вертолет. Их стартап Awesomic недавно закончил инкубатор Y Combinator в Силиконовой Долине и привлек $2 миллиона инвестиций. За ежемесячную плату Awesomic соединяет бизнесы по всему миру с дизайнерами и разработчиками – в основном украинцами, подобно частной версии Fiverr на подписку, которая, как и большая часть технологического сектора страны, основана на обилии доступных специалистов по доступной цене.
Севаст, генеральный директор Awesomic, и Павлишина, исполнительный директор, оба нежного телосложения, худощавые, одетые в черное. Когда мы встречаемся в Варшаве на периферии мероприятия Google for Startups, они говорят друг за другом, перекрываясь в спешке, дополняя истории друг друга, исправляя детали. “Это была замечательная жизнь”, – говорит Павлишина. “У нас была такая жизнь всего несколько месяцев”, – вмешивается Севаст. “А потом началась война”. У него есть фотография на его ноутбуке, на которой они двое, в четвертый день войны, в бомбоубежище, едят торт на его 26-й день рождения. “Празднуем”, – говорит он.
Первые несколько недель были переполнены логистикой: вывод сотрудников, которые были разбросаны по всей Украине, из городов под осадой. Компания наняла “камикадзе-водителя” – местного жителя, который знал секретные обратные дороги, чтобы вытащить дизайнера из города, близкого к российской границе. Дизайнер скрывался в подвале две недели, но продолжал работать. Работа, как он сказал Севасту, была способом уйти от ужаса: “Единственное место, где я могу иметь стабильное состояние ума”. Севаст говорит, что это подход, на котором он и многие другие люди в стране остановились, чтобы пройти через темные дни. “Мы называем это балансом военной жизни”.
Аутсорсинговая индустрия может показаться очень транзакционной – фрилансеры и подрядчики – просто адреса электронной почты в какой-то далекой, недорогой стране. (Upwork раздражало многих украинских фрилансеров, отправив клиентам в конце января 2022 года сообщение о возможных нарушениях в его сервисе в случае вторжения). Но основатели Awesomic говорят, что их клиенты остались с ними, даже когда Россия атаковала гражданскую инфраструктуру, отключая электроэнергию и доступ в Интернет, грозя отключить страну на длительные периоды. Awesomic купил генераторы и терминалы Starlink, и работа продолжалась. “Мы делали самые безумные вещи в качестве менеджеров”, – говорит Павлишина.
Компания продолжала расти в 2022 году, достигая “многомиллионных” доходов, по словам Севаста. После того, как они переместили свои операции в Украине в безопасные зоны и наладили работу своих людей, основатели перешли к следующему этапу, открыв новый головной офис в Силиконовой Долине, где сейчас базируются Павлишина и Севаст. “Мы верим, что можем пройти через все. Путешествие стартапа не кажется страшным, когда мы уже проходим через это”, – говорит Павлишина. “Стойкость – это не выбор”.
«Я вижу ракеты, но доставлю это через пару часов»
Слава Мацков, генеральный директор службы Howly.
По любезности Howly
Офисы Howly находятся в воздушном, кирпичном складском помещении в центре Киева, с тренажерным залом и гостиной из стекла на мезонинном этаже. Они были вынуждены покинуть его дважды. Компания, которой меньше двух лет, предлагает онлайн-консьерж-сервис для клиентов со всего мира. На базовом уровне это похоже на поддержку технологий для вашей повседневной жизни. Эксперты, большинство из них в Украине, помогут вам разобраться, как настроить ваш смарт-телевизор или войти в свою электронную почту после потери пароля. Некоторые клиенты используют платформу, как личного помощника, ища рекомендации по ресторанам и советы по путешествиям. Самая продолжительная сессия устранения неполадок продолжалась восемь часов.
Во дни, следующие за полномасштабным вторжением, большинство сотрудников Howly присоединились к огромной очереди людей, устремившихся в относительную безопасность на запад Украины, проводя по несколько суток в пробках, выходящих из Киева. У нескольких сотрудников было неудачное стечение обстоятельств: дом одного человека был разрушен вокруг него, другой был поражен осколками ракеты. Но как только все вышли, они вернулись к работе. «На следующей неделе после начала войны нам пришлось все восстановить», – говорит Слава Мацков, генеральный директор Howly. «Люди были готовы работать круглосуточно. Они звонили нам и говорили: „ОК, я вижу самолеты летающие рядом со мной, я вижу ракеты, но доставлю это через пару часов. Так что не волнуйтесь“. Это было потрясающе».
К осени все они вернулись в Киев. Мацков предпочитает, чтобы его команда, которая выросла с 30 человек на старте полномасштабного вторжения до 41, была в офисе. Но потом Россия начала атаковать электростанции и телекоммуникационную инфраструктуру. Некоторые дни электричество было включено всего на несколько часов. По мере понижения температуры, Howly снова переместил всю команду на запад, туда, где у них были генераторы и установлены Starlink для поддержания включенными света и интернета. Сотрудники привели с собой членов семьи и даже домашних животных. «Думаю, что электричество отключалось, примерно, раз 10 в день. И после падения электричества, ты слышишь, как кто-то бежит к генератору», – говорит Мацков. В середине января команда проголосовала за возвращение в Киев.
Война заставила Howly ускорить свои планы по диверсификации. Они начинают предоставлять юридические консультации, привлекая адвокатов, которые могут провести несколько часов онлайн, чтобы отвечать на вопросы пользователей. И они переходят к испанским языковым услугам. Расти в текущей обстановке не так просто – венчурные капиталисты неохотно инвестируют в руководящую команду, полностью базирующуюся в зоне военных действий. Но некоторые деньги все же доступны, и война создала новый вид солидарности и взаимной поддержки в технологическом секторе – будь то венчурные компании, реинвестирующие в экосистему, или компании, делящиеся генераторами и советами по выживанию. «Все крупнейшие технологические компании в Украине, начиная с 24 февраля, просто работают вместе», – говорит Мацков. «Сотрудничество было потрясающим».
“Через 10-20 лет Украина станет новой Долиной Кремния»
Виктория Репа, основатель BetterMe.
По любезности BetterMe
1 января – огромный день для индустрии здоровья и благополучия. В этот день миллионы людей, воодушевленные своими новогодними обещаниями, подписываются на абонементы в фитнес-клубы и приложения для фитнеса, заказывают спортивную одежду и носимую технику. В преддверии начала 2023 года Виктория Репа заказала оборудование стоимостью 300 000 долларов для генераторов и очистки воды для офиса BetterMe в Киеве. Россия находилась в середине яростной кампании авиаударов, которая нацелилась на гражданскую инфраструктуру, в том числе на электростанции и очистные сооружения, и Репе было нужно убедиться, что ее команда сможет работать в Интернете, согреваться и иметь доступ к душам и чистой воде. «Это странно», – говорит Репа, смеясь над абсурдностью ситуации. «Но мы конкурируем с компаниями, которые не находятся в этой ситуации, поэтому у нас нет времени жаловаться».
Перед войной Репа планировала путь BetterMe к IPO. Она запустила компанию как приложение для здоровья и благополучия в 2016 году, предлагая потребителям, главным образом в США, доступ к домашним тренировкам и коучингу. Приложение было загружено 150 миллионов раз. Самая популярная тренировка на данный момент – «Стена Пилатес», которая представляет собой серию конторсий, которые можно делать дома, у стены. Видение, говорит Репа, – «создание счастья внутри» и создание продуктов здравоохранения, которые ощущаются как развлечение. «На самом деле мы конкурируем с Netflix, конкурируем с Instagram, TikTok за внимание людей».
BetterMe, у которого более 200 сотрудников в Киеве, всегда имел «план Б» по переселению людей на запад Украины, если русские вторгнутся, что они и сделали в феврале прошлого года. «Это не то, чему я когда-либо училась в бизнес-школе», – говорит Репа. «Но война все изменила». После освобождения столицы многие сотрудники вернулись. Они продолжают запускать новые продукты, включая спортивную одежду и фитнес-браслеты.
Компания увеличила численность персонала и доход на 20 процентов в 2022 году, и Репа, как и другие в индустрии технологий, говорит, что успех сейчас – это не только о заработке денег. «Это крайне важно, не только как деловая миссия, но и как мы можем помочь нашей стране». Уровень безработицы в Украине достиг 20 процентов в прошлом году, и поддержание экономики на плаву является жизненно важным для военных усилий. BetterMe предоставил свои продукты для психического здоровья бесплатно всем украинцам и создал курс по управлению стрессом с Всемирной организацией здравоохранения.
Репа вынуждена была балансировать между работой с командой и возможностью получения инвесторов и партнеров за границей. Из Киева долгая дорога на поезде до польской границы, поэтому она временно переехала в Варшаву. Но она говорит, что важно, чтобы, несмотря на то, что клиенты BetterMe находятся в США, Западной Европе и Азии, компания оставалась украинской. «Я надеюсь, что в будущем после войны … молодые люди останутся в Украине, строить бизнесы в Украине, вырастать в Украине», – говорит она. «Моя патриотическая миссия заключается в том, чтобы через 10-20 лет Украина стала новой Долиной Кремния».
Эта статья опубликована в сентябрьском/октябрьском номере 2023 года журнала WIRED UK
